Antoinette van Laarhoven, werkzaam aan de Universiteit Leiden, ontvangt een NSMD Young Talent Grant ter waarde van 10.000 euro. De beurs ondersteunt de jonge talenten van het consortium op diverse manieren; in het geval van Van Laarhoven wordt er een pilotstudie mee gefinancierd die via netwerkanalyse de pijn- en jeukbeleving van mensen met chronische klachten op dit gebied nader onderzoekt.
Het onderzoek van Antoinette van Laarhoven is ondergebracht bij het Center for Interdisciplinary Placebo Studies Leiden en draait om de rol van aandacht en verwachtingen bij het ervaren van chronische jeuk en pijn of juist verlichting daarvan. Er zijn aanwijzingen dat mensen met chronische jeuk en pijn vaker last hebben van alexithymie: moeite met het begrijpen, beschrijven en onderscheiden van eigen emoties. Dit heeft waarschijnlijk invloed op hoe mensen omgaan met ziekte, ook mentaal. De pilotstudie wil via netwerkmodellen in kaart brengen of mensen met chronische pijn of jeuk meer moeite hebben dan gezonde individuen met het onderscheiden of iets jeukt, tintelt, prikt, pijn doet (sensorische ervaring) en of het gevoel bijvoorbeeld hinderlijk, vervelend, aangenaam, zeurend is (affectieve ervaring). Door netwerken van reacties te analyseren, kunnen mogelijk mechanismes onthuld worden die ten grondslag liggen aan uiteenlopende verwachtingen. Dit kan mogelijk ook helpen bij de behandeling van patiënten met chronische jeuk of pijn, of op termijn van toepassing zijn op verschillende andere patiëntengroepen met somatische aandoeningen en/of patiënten met alexithymie.